咳嗽是一种反射性保护动作，每当呼吸道黏膜受到异物或其他分泌物刺激时，都会引起咳嗽，从而将异物或痰液排出。
咳嗽较轻微时，不要轻易使用止咳药。若咳嗽剧烈频繁，感到胸闷、气急，影响休息与睡眠时，则该适当选用止咳药。但要千万注意，若选择止咳药不慎重，久服滥用，能带来的危害，可能会成瘾，因为大多数的止咳药都会有阿片类药物。能够止咳的阿片类药物有：
1、可待因为甲基吗啡，系阿片中所含的生物碱之一。可待因镇咳作用强度为吗啡的1/4，但却能达到满意的镇咳效果。其欣快感和成瘾性均比吗啡弱。可待因为中枢性镇咳药，多用于无痰的干咳。另外，尚用于中等度疼痛的镇痛，作用持续时间为4-6小时，用久了也能成瘾，故而应控制使用止咳水。
2、维静宁或羟甲吗哺醇义称羟甲吗啡。其镇咳作用比可待因强5一14倍，毒性反应与成瘾性都较吗啡、可待因小，但终究还有成瘾性，需控制使用。
3、吗啡是阿片中的主要生物碱，含量为10%。吗啡抑制咳嗽中枢，有镇咳作用。但因毒性反应严重，成瘾性大，在临床上早已不用于镇咳。
上述药物都因属麻醉药品管理范围，使用控制得较严格，滥用现象不严重。尤应引起人们注意的是那些含有可待因、阿片的复方止咳水。造成这类止咳剂滥用以致成瘾的原因有以下两点：
一是医生急于求成，为了投药后迅速解除病人痛苦，以收到快速神奇的效果，而采用这类强力止咳剂。据某市儿童医院调查统计，含有可待因成分的联邦止咳露在该院1994年占全院用药量的第7位，1995年则为第8位。
二是这类制剂多为糖浆，虽然其中麻醉药品没有超过有关标准，可服用时很难严格掌握剂量，随意性很大，有的1瓶药液所含麻醉药品量超过了100毫克。
这类药物服用过量，最初时可出现恶心、呕吐等胃肠症状，若长期、大量、连续服用，则很容易成瘾，使人产生一种轻松舒服的感觉，开始产生渴望感，进一步发展到非服用不可的成瘾境地。所以，在选用止咳药时一定要弄清楚该药里面是否含有阿片类成分。临床上常见的含有阿片类成分的止咳药有以下几种：
1、含阿片成分的止咳药复方桔梗片、复方甘草台齐杜佛新片等。
2、含可待固成分的止咳药联邦止咳露、佩夫人止咳露、菲迪克止咳糖浆、复方甘草片等。
3、含有罂粟壳成分的止咳药复方止咳露、强力止咳露、神奇止咳冲剂等。
如果选用以上制剂，则需注意以下几个问题：
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