总的说来，各种形式的大麻依然是全球最常滥用的非法毒品。虽然有证据表明大麻是多数国家最常吸食的非法毒品，可关于大麻滥用程度的估计数主要限于发达国家。尽管如此，来自发展中国家的现有资料表明，大麻滥用很普遍，而且在许多国家可能都在增多。即使大麻的危害不如海洛因、可卡因或苯丙胺类兴奋剂厉害，可是大麻滥用程度比较高，因而也对许多国家构成了威胁。在非洲的几个国家，大麻滥用是造成大量精神病收容的原因。年度调查证实，五个非洲国家，喀麦隆、纳米比亚、南非、赞比亚和津巴布韦，都注意到滥用者增多了。尽管有关非洲大麻消费的资料仍然不足，可在南部非洲和东非毒品信息系统的发展过程中所收集的证据，再加上在西非所开展的专门化调查研究，都表明大麻是该区域最常吸食的毒品，该区域部分国家的调查数据显示，大麻滥用者主要是男人青年。西欧滥用大麻程度的最新估计表明，普通大众有10%～25%的人平生吸过大麻，消费大麻最多的是青少年。英国的大麻消费水平最高，有25%的普通大众(16～59岁)和42%的青少年(16～29岁)平生吸过大麻。男人大利亚的大麻消费比率更高，有39%的普通大众，几乎2/3的20来岁的青年，以及45%的14～19岁的少年，平生吸过大麻。在美国，2000年大麻的吸食率，普通大众为34.2%，18～25岁的青年为46%。
欧洲在校学生吸食率估计在1%～35%;美国的可比数字为41%;加拿大的学校调查数据表明，有34.7%的在校生吸过大麻;1999年男人大利亚对全国在校生进行的调查也显示了同样高的吸食率，有近1/3的在校生（12～17岁）和近一半（47%）的16～17岁的青少年吸过大麻。
就大麻的吸食趋势而言，欧洲各地的消费都在增加，在22个国家中有18个注意到了大麻滥用的增加。欧洲麻醉品成瘾监测中心报告90年代大麻吸食流行程度有增加趋势，90年代初吸食率低的国家相应增加得更多。男人大利亚和新西兰都报告大麻滥用增多了。社区流行病学工作组提供的一些证据表明，继1990～1998年大麻吸食者猛增之后，美国某些地区的大麻吸食保持稳定，在校生吸食大麻的情况自1999年以来仍保持稳定。
美洲许多其他国家（阿根廷、巴哈马、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、墨西哥、巴拿马和秘鲁）也报告大麻滥用在增多，这与美洲毒品滥用管制委员会（美洲药管会）的研究结果是一致的。加拿大提供的调查数据（2000年）显示，吸食大麻的青年人数增加了，去年18～29岁的人有1/4以上（28.2%）吸食过大麻，而1996年只有18.3%。
吸食大麻在加勒比地区也很流行。加勒比地区的学校调查数据表明，学生终身吸食大麻的在8%～26.9%。牙买加对全国学校进行的调查发现，有27%的学生吸过大麻。巴巴多斯的一项研究发现，接受采访的毒品吸食者有75%说大麻为首选毒品。根据加勒比地区毒品问题会议的各国代表提供的报告，与吸食大麻有关的问题在岛屿国家和地区中也很明显。
在亚洲报告大麻吸食情况的12个国家中，只有5个国家指出吸食大麻现象增多了（阿塞拜疆、日本、马来西亚、缅甸和斯里兰卡），而文莱、印度尼西亚和乌兹别克斯坦则报告滥用水平稳定。印度、吉尔吉斯斯坦、菲律宾和新加坡报告大麻滥用现象减少了。
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