衣原体为革兰氏阴性病原体，是一类能通过细菌滤器、在细胞内寄生、有独特发育周期的原核细胞性微生物。衣原体广泛寄生于人类、鸟类及哺乳动物。仅少数有致病性，能引起人类疾病的有沙眼衣原体、肺炎衣原体、鹦鹉热肺炎衣原体。
衣原体对热敏感，在60℃仅能存活5～10分钟。衣原体耐冷，在-70℃可保存数年，冷冻干燥可保存30年以上。常用消毒剂也能迅速杀灭衣原体，如75%乙醇0.5分钟或2%来苏液5分钟均可将其杀死。红霉素、强力霉素和四环素等有抑制衣原体繁殖的作用。
衣原体感染的症状：
1、男性衣原体性尿道炎
男性衣原体性尿道炎又称为非淋菌性尿道炎（NGU），是由衣原体感染引起的非急性化脓性尿道粘膜炎性病变。
本病潜伏期比淋病长，约1-3周或数月，主要表现为尿道内不适，刺痛及烧灼感，并伴有不同程度的尿频，尿急，尿痛，尿痛较淋病为轻，尿道口轻度红肿并有浆液或粘液脓性分泌物，稀薄而量少，长时期不排尿或早晨首次排尿前可见尿道口分泌物污染内裤，并可见尿道口有“糊口”现象；分泌物少时，于晨起挤压尿道才流出少量粘液。
沙眼衣原体感染易并发附睾炎，表现为附睾肿大，变硬及触痛，多为单侧，部分患者的抗沙眼衣原体抗体升高，可直接从附睾抽吸液中分离出沙眼衣原体；累及睾丸可出现睾丸炎，表现为睾丸疼痛，触痛，阴囊水肿及输精管变硬变粗。
累及前列腺时可出现后尿道，会阴及肛门部位钝痛或触痛，可有性功能障碍，直肠镜检可触及有压痛的前列腺，如前列腺明显肿大，可压迫后尿道而出现尿流变细，排尿无力及尿流中断等；本病还可以合并Reiter综合征，即关节炎，结膜炎，尿道炎三联症。
2、女性生殖系统衣原体感染症
女性感染衣原体不限于尿道，可累及整个泌尿生殖器官，此类感染常因缺乏自觉症状或症状轻微而忽视了治疗，造成传染源而扩散，形成危害。
女性衣原体感染比男性感染引起的症状要多，其主要感染部位为宫颈，其后遗症多导致不孕症。
衣原体感染的危害：
1、衣原体属中被确认的有3个种：导致鹦鹉热的鹦鹉热衣原体，导致衣原体肺炎的肺炎衣原体和沙眼衣原体。沙眼衣原体包涵15个血清型，可导致很多疾病。血清型A,B,Ba和C导致沙眼和包涵体结合膜炎；D至K型导致性传染疾病；L1和L2型导致性传播疾病淋巴肉芽肿；L3型导致小鼠肺炎。
2、沙眼衣原体是美国性传染疾病最通常的病原体，包涵男性的非淋菌性尿道炎和附睾炎；女士的子宫颈炎，尿道炎和盆腔炎症性疾病；Reiter综合征；新生儿结膜炎以及通过母亲传染而获的肺炎。20%的成人咽炎归因于沙眼衣原体。
3、肺炎衣原体原先以为是鹦鹉衣原体的一种血清型，现在以为是一独立的种，可导致肺炎，特殊多见于儿童和青年景人。各家研究表明，社人群获得的肺炎中由肺炎衣原体导致的占6%~19%。但在临床上不能与支原体导致的肺炎差别。
4、当然有的研究以为5岁以下儿童的衣原体肺炎不通常，但有的研究指出6%~9%的病例由衣原体所致，未发现发作有季节差异。在动脉粥样硬化的病变发现有衣原体，因此衣原体被传染与冠心病危险性增高相关，但因果联系尚未明确，治疗试验尚在进行中。
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